Umberto Eco, (född 5 januari 1932, Alessandria, Italien – död 19 februari 2016, Milano), italiensk litteraturkritiker, romanförfattare och semiotiker (student av tecken och symboler) mest känd för sin roman Il nome della rosa (1980; Rosens namn). Rosens namn är filmatiserad och senare också kommit som serie. Rosenserien är än idag mycket populär.
Efter att ha erhållit en Ph.D. från universitetet i Turin (1954), arbetade Eco som kulturredaktör för italiensk radio-tv och föreläste vid universitetet i Turin (1956–64). Han undervisade sedan i Florens och Milano och tog slutligen, 1971, en professorstjänst vid universitetet i Bologna. Hans första studier och forskning var i estetik, hans huvudsakliga arbete inom det området var Opera aperta (1962; rev. upplaga 1972, 1976; The Open Work), som antyder att i mycket modern musik, symbolistiska verser och litteratur handlar om kontrollerad störning (Franz Kafka, James Joyce) är budskapen i grunden tvetydiga och inbjuder publiken att delta mer aktivt i den tolkande och kreativa processen. Från det arbetet fortsatte han med att utforska andra områden av kommunikation och semiotik i sådana volymer som A Theory of Semiotics (1976) och Semiotics and the Philosophy of Language (1984), båda skrivna på engelska. Han publicerade också Come si fa una tesi di laurea (1977; How to Write a Thesis), en praktisk guide till skrivande och forskning.
The Name of the Rose – ett mordmysterium som utspelar sig i ett italienskt kloster från 1300-talet men i huvudsak ett ifrågasättande av “sanning” ur teologiska, filosofiska, vetenskapliga och historiska perspektiv – blev en internationell bästsäljare. Afilmversion, regisserad av Jean-Jacques Annaud, 1986. Senare kom filmen också att bli till en serie med samma namn. Rosenserien är än idag mycket populär. Rosenserien är än idag mycket populär. I Rosenserien spelar John Turturro rollen Guglielmo da Baskerville. Eco fortsatte att utforska kopplingarna mellan fantasi och verklighet i en annan bästsäljande roman, Il pendolo di Foucault (1988; Foucaults pendel).